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Canaletto - Antonio Canal (1697-1768)
Antonio Canal, detto « il Canaletto » è stato il primo grande pittore di vedute della città di Venezia, che ha saputo combinare l'architettura caratteristica della città con la vita quotidiana dei suoi abitanti.
Squero sul Rio dei Mendicanti L'amore per Venezia, oltre al suo talento, spiega il suo rapido successo internazionale ai suoi tempi e ancora oggi.
Le sue opere non sono solo descrittive, ma anche piene di poesia.
Anche il suo uso della prospettiva è eccezionale: non la usa per mostrare un oggetto lontano che si allontana; al contrario, nel suo uso della prospettiva, è il contrario: l'oggetto lontano si muove verso di noi!
Canaletto, fotografo della vita
Canaletto non fu solo uno storico del suo tempo, né possiamo limitare il suo ruolo a quello del primo « fotografo » della sua città.Oltre alle sue vedute dettagliate e alle inquadrature degne dei più grandi fotografi, riuscì a far battere il cuore di Venezia nei suoi dipinti.
L'inquadratura perfetta e l'estrema attenzione alla costruzione dei suoi quadri conferiscono loro una qualità eterna, senza tempo: una Venezia ideale.

Il ponte di legno del Rio dei Mendicanti Qui vediamo Venezia in tutta la sua ricchezza architettonica, ma soprattutto la sentiamo, ci parla: la Venezia del tempo di Canaletto è lì davanti a noi, brulicante e piena di vita.
Una gondola passa, un bambino gioca, le pettegole in cima al ponte, con le ceste in braccio, chiacchierano, così come i nobili in parrucca sulla riva, mentre gli operai varano una barca sotto lo sguardo della casalinga china sul balcone.
Tranne che per i vestiti, queste scene si possono vedere ancora oggi, questi veneziani che si danno da fare, che chiacchierano sui ponti, che guardano dalle loro finestre.
Le stesse immortalate dal Canaletto.

Le bancarelle di Piazza San Marco Ed è qui che si esprime tutto il talento di questo genio, che ha saputo coniugare precisione e umanità, unendo il rigore e l'allineamento delle pietre alla luce e alla vita quotidiana dei veneziani.
La miriade di dettagli e personaggi che egli incorpora nei suoi dipinti sono così ben organizzati, così perfettamente messi in scena, così ben subordinati alla coerenza generale della composizione, che sembrano ancora più naturali e « al loro giusto posto ».
Anche le imbarcazioni di ogni tipo, dalle piccole barche a remi ai grandi velieri e alle gondole, prendono vita sotto il pennello di Canaletto.

Gondole e barche Canal Grande Come un vero figlio della terraferma, egli « odore » l'acqua, conosce il suono dell'acqua che gorgoglia lungo lo scafo della barca a remi, "sa" come il remo entra in acqua, con quale angolo, con quale rotazione del polso, con quale movimento del bacino e delle braccia, con quale posizione dei piedi il gondoliere fa avanzare la sua barca.
E questo si vede nei suoi quadri, così come si sente il rumore dell'acqua, il rumore dei passi, le grida dei gondolieri sul canale e dei mercanti sulle rive o in Piazza San Marco.
Altrettanto notevole è il suo uso della luce e dell'ombra.
Con esse modella le facciate, le scolpisce, le unisce, ne allontana alcune e ne avvicina altre, trasformandole in uno scenario ideale per la vita veneziana: un sogno di Venezia.
Le « Vedute », un'arte considerata minore ai suoi tempi
Ma Antonio Canal, soprannominato Canaletto all'età di 25 anni, era considerato un artigiano di talento solo dai suoi contemporanei.All'inizio del XVIII secolo, sia in Francia che in altri Paesi europei, Canaletto si trovava in fondo alla gerarchia dei generi pittorici.

Canaletto, Piazzetta San Marco I grandi pittori, quelli riconosciuti come tali, dipingevano scene che rappresentavano i grandi eventi della storia, battaglie e incoronazioni, scene antiche e, naturalmente, temi religiosi.
Coloro che, come Canaletto, dipingevano la vita quotidiana erano difficilmente riconosciuti come artisti.
Canaletto ne soffrì a lungo.
Era felice di essere considerato il migliore del suo tempo nel suo campo, eppure veniva disprezzato e collocato in fondo alla scala dell'arte pittorica.
Una gerarchia che sarebbe stata completamente invertita, ma molto più tardi, con l'arrivo degli impressionisti.
Canaletto precursore degli impressionisti

Donna veneziana Palazzo Balbi Questo è uno dei paradossi della "Pittura" di Canaletto.
Tutto è dettagliato all'estremo, fino alla più piccola crepa in un muro, al più piccolo pezzo di corda, al piccolo lampione in fondo al quadro, al cagnolino che si gratta.
Eppure le sue pennellate sono spesso un precursore di quelle degli impressionisti.
Sono innanzitutto i tocchi di colore che attraversano il quadro, i movimenti del vento negli stendardi, nei panni stesi ad asciugare sulle Altane (le terrazze veneziane).
Questo avanguardismo impressionista si nota anche in alcuni personaggi e dettagli, appena abbozzati ma ben visibili e leggibili.

Donna veneziana alla finestra Queste casalinghe dipinte con pochi tratti di colore, questo gondoliere il cui copricapo sembra pronto a cadere nell'acqua, sono raffigurati con un'unica pennellata di sorprendente semplicità eppure così precisa.
Canaletto è il maestro della semplificazione, con poche pennellate che disegnano meglio del disegno più accurato.
E Canaletto usa questa abilità e genialità pittorica anche per scolpire la luce che bagna i veneziani e le barche: la luce è ovunque, trasparente, vibrante, solare.
È il sole che cattura la biancheria stesa, che cattura la manica bianca del gondoliere.

Gondola sul Canal Grande Canaletto lavorava spesso a strati successivi per rendere la luce più vibrante, per dare la necessaria trasparenza all'acqua o al cielo, utilizzando strati di pittura di spessore variabile, dipinti uno sull'altro anche prima che gli strati precedenti si fossero completamente asciugati.
Tutta la sua arte si esprime in sottili cambiamenti di tono che non si vedono immediatamente, ma si sentono. Le sue tele sono vive, vibranti di colore. Il tutto senza dimenticare il tocco finale, quello di un genio capace di aggiungere la poesia della vita.
Non è un caso che uno dei suoi più grandi ammiratori fosse... William Turner in persona!
Rifiutato all'Accademia di Venezia
È vero che l'Accademia di Belle Arti di Venezia fu creata solo nel 1756 e che Canaletto aveva già 59 anni, ma quando si candidò all'età di 66 anni fu... respinto!
Il Canal Grande e il Ponte di Rialto Tre seggi erano ancora da assegnare in seguito al decesso dei membri che li detenevano.
Canaletto si è classificato quarto per numero di voti ricevuti.
Solo grazie alla morte di uno degli altri tre pittori, avvenuta subito dopo la sua elezione, Canaletto poté finalmente entrare, quasi di default, nell'Accademia di Venezia.
Ma non fu accettato con un soggetto qualsiasi per un quadro di rappresentanza.

Il Canal Grande e la Riva del Vin Anche se erano considerati pittori "onesti", i pittori di vedute non erano ancora accettati come veri artisti.
Così Canaletto fu ammesso con una veduta immaginaria, un "capriccio" in campagna dove incombono rovine, una pittura rigida e fredda, estranea alla vita che pulsava nelle sue vedute di Venezia.
Un quadro di mediocre interesse, che si può vedere ancora oggi al Museo dell'Accademia di Venezia.
Nascita e vocazione di Canaletto
Giovanni Antonio Canal, detto Canaletto, nacque il 28 ottobre 1697 nella parrocchia di San Lio in Castello, a Venezia.
Barche e palazzi sul Canal Grande Fu battezzato due giorni dopo. Il suo padrino era Paolo Vendramin e la sua madrina « la Rucchi ».
Il padre, Bernardo Canal, e la madre, Artemisia, sorella di Carlo Barbieri, provenivano da antiche famiglie veneziane proprietarie di numerose proprietà.
Ma, contrariamente a quanto si è detto per molto tempo, nessuno dei due apparteneva all'aristocrazia veneziana.
Il padre di Canaletto dipingeva scenografie teatrali e occasionalmente lavorava come scenografo.
Era quindi naturale che introducesse il figlio Antonio a questo tipo di Pittura, all'epoca considerata minore.
La regia teatrale e le scenografie
Dal 1716 al 1718, Canaletto assistette il padre e lo zio a Venezia nell'allestimento e nella produzione di scenografie per diversi spettacoli.
Canaletto, Piazzetta San Marco Tra questi vi sono: « Arsilda regina di Ponto » e « L'Incoronazione di Dario » di Antonio Vivaldi.
Possiamo quindi supporre che Antonio Canal conoscesse Vivaldi.
In questi due anni creò molte altre scenografie per spettacoli, ma purtroppo non sono sopravvissuti disegni, incisioni o dipinti.
Sappiamo però che il giovane Antonio si interessò rapidamente alla Pittura come forma d'arte, partecipando con il padre e lo zio alla creazione di scenografie teatrali e operistiche.
Canaletto a Roma nel 1719
In quell'anno, il padre di Canaletto ricevette l'incarico di creare a Roma le scenografie per le opere di Alessandro Scarlatti, padre del famoso compositore Domenico Scarlatti.Si tratta delle scenografie per « Turno Aricino » e « Tito Sempronico ».

Gaspard Van Wittel - La Piazzetta Il soggiorno di Canaletto a Roma durò quasi due anni, durante i quali conobbe diversi artisti, tra cui il romano Panini e l'olandese Gaspar Van Wittel, artisti che senza dubbio lo aiutarono a confermare il suo desiderio di diventare un pittore piuttosto che un semplice scenografo.
Durante questo soggiorno, come accadeva per la maggior parte dei pittori dell'epoca, fu sedotto dai monumenti e dalle rovine dell'antichità che stavano emergendo in tutta Roma.
Disegna e dipinge all'aria aperta, nel Foro Romano e di fronte al Colosseo, che all'epoca era invaso da alberi che crescevano proprio al centro dell'arena.

Canaletto - Il Colosseo Non si sa se l'educazione di Canaletto gli avesse fornito tutte le conoscenze necessarie per comprendere appieno il significato e la storia delle rovine che dipingeva, ma è certo che si appassionò ad esse e che fu a Roma che il suo talento cominciò ad esprimersi, così come il suo desiderio di diventare un pittore di « Vedute ».
Una passione nascente che preannuncia il suo stile personale, che fonde già l'architettura con la vita quotidiana, dove le piccole figure romane sono presenti quanto le rovine davanti alle quali vengono dipinte.
Due piccoli dipinti attribuiti al Canaletto, raffiguranti la Basilica di Massenzio e Costantino nel Foro Romano e il Colosseo, sono esposti alla Galleria Borghese di Roma.

Canaletto - Veduta del Foro Per molto tempo si è pensato che fossero stati realizzati dal nipote Bernardo Bellotto, figlio della sorella Fiorenza, che aveva imparato il mestiere nella bottega dello zio già nel 1735.
Negli ultimi anni, però, questa ipotesi non è più così certa come un tempo.
Questi due dipinti sono quindi opere di Canaletto di questo periodo, oppure sono stati realizzati in un secondo momento, durante una seconda visita.
Sono state infatti notate molte analogie con i dipinti di Canaletto formalmente autenticati, in particolare nella rappresentazione delle figure più piccole, nei loro gesti e atteggiamenti e nel modo in cui viene trattata la prospettiva.
Ritorno a Venezia nel 1720-1721
Il 1720 è l'anno in cui Canaletto inizia ufficialmente la sua carriera di pittore, essendosi iscritto all'albo veneziano della corporazione dei « pittori della Fraglia ».
Barcaioli della Pescaria San Bartolomeo La sua vocazione di pittore di « Vedute » non era stata ancora confermata quando il veneziano, innamorato della sua città, che sentiva ancora migliore di Roma, si mise subito al lavoro.
Ma a Venezia non fu l'unico pittore di vedute della Serenissima.
Luca Carlevaris (o Carlevarijs) e Marco Ricci erano pittori popolari per i loro paesaggi e dipinti prospettici, che venivano esposti a casa di Girolamo Molin, un ricco veneziano.
È la sottile mescolanza di pietre e persone nei dipinti di Canaletto a fare la differenza con quelli dei suoi due concorrenti, che furono rapidamente eclissati dal talento e dal genio del Giovane pittore, che aveva appena 23 anni.
Clienti inglesi di Canaletto

Piazza San Marco e le Procuratie Nel corso della sua vita, il successo di Canaletto fu di gran lunga maggiore con gli stranieri, poiché i veneziani erano meno sensibili, o più stanchi, nei confronti delle bellezze della propria città.
Nel 1722, Owen McSwiney, un mercante d'arte irlandese a Venezia, aveva notato il talento di Canaletto e riuscì a inserirlo in un progetto a capriccio raffigurante la « tomba allegorica di Lord Somers », un'opera da realizzare per conto di Lord March, il futuro secondo duca di Richmond.
È in una lettera di McSwiney a Lord March del 1722 che viene citato per la prima volta il soprannome di Antonio Canal: « Canaletto ».

Gondole sul Canal Grande « Canaletto » nacque e divenne il suo nome ufficiale di pittore per il resto della sua carriera.
Nel 1725 Canaletto dipinse quattro vedute di Venezia che consegnò al pittore veronese Alessandro Marchesini, che fungeva da intermediario per conto di un suo cliente, Stefano Conti, che viveva a Lucca, vicino a Pisa.
Nel 1726 Canaletto ricevette un'importante commissione da Jacques Vincent Languet, il nuovo ambasciatore francese a Venezia.
Joseph Smith, la svolta nella carriera di Canaletto
Anche Joseph Smith, console inglese a Venezia e appassionato d'arte, aveva notato il talento di Canaletto e stipulò con lui un contratto per vendere i suoi dipinti agli inglesi.
barche e palazzi sul Canal Grande Ma l'amore di Smith per l'arte non era il suo unico motivo: per lui il Canaletto era un'attività particolarmente redditizia che durò per quasi 20 anni.
Non solo acquistò a basso prezzo tutti i dipinti di Canaletto man mano che venivano prodotti, ma gli fece anche firmare un contratto in base al quale tutti i suoi nuovi dipinti sarebbero stati venduti esclusivamente a lui!
Smith ottenne così enormi profitti rivendendo i dipinti a ricchi inglesi a prezzi di gran lunga inferiori a quelli pagati a Canaletto.
Anche se Canaletto rimase intrappolato in questo mercato di doppioni per più di dieci anni, la sua reputazione si affermò in Inghilterra grazie a Joseph Smith.
Era diventato un pittore famoso e molto richiesto, tanto che non era più in grado di produrre abbastanza per soddisfare tutti gli ordini che Smith riceveva: una buona occasione per Smith di alzare ulteriormente i prezzi!

Piazza San Marco e le Procuratie I dipinti di Canaletto erano molto richiesti a Londra, spesso considerati esotici » e talvolta acquistati da inglesi che non erano mai stati a Venezia.
Fu lo stesso Joseph Smith ad accrescere ulteriormente il prestigio del Canaletto quando, nel 1762, vendette al re Giorgio III d'Inghilterra la propria collezione di opere di Antonio Canal: 49 Pittura, 143 disegni e 46 schizzi.
Queste opere fanno ancora parte delle collezioni reali inglesi e sono conservate al Castello di Windsor.
Canaletto: troppo caro!
La guerra delle offerte di Joseph Smith fece sì che, a parte i ricchissimi, nessuno fosse in grado di acquistare un Canaletto.Il francese Charles de Brosses ne fu testimone:
« Il Canaletto era troppo caro!
Per Canaletto, il suo mestiere è dipingere vedute di Venezia: in questo genere, supera tutto ciò che è mai esistito.
Il suo stile è chiaro, vivace, allegro, pieno di prospettiva e di dettagli ammirevoli.
Gli inglesi hanno talmente rovinato questo lavoratore, offrendogli per i suoi quadri il triplo di quanto chiede, che non è più possibile fare affari con lui. »
Charles de Brosses
Ordini in calo, Canaletto a Londra

Piazza San Marco e le Procuratie Ma tutte le cose hanno una scadenza e, a partire dall'inizio del 1740, le vendite di Canaletto cominciarono a diminuire, soprattutto quelle degli inglesi, che avevano difficoltà a viaggiare a causa della guerra di successione austriaca seguita alla morte dell'imperatore Carlo VI.
Con commissioni sempre più ridotte e senza dubbio stanco di essere sfruttato da Smith, Canaletto decise di partire per Londra per trovare nuovi clienti da solo.
Contro Smith e grazie a Smith, visto che Canaletto arrivò a Londra con lettere di raccomandazione dello stesso Smith!
Canaletto rimase a Londra dal 1746 al 1755, ma fu tutt'altro che un successo, e se ne andò deluso, così come molti inglesi nei confronti dei suoi « Vedute »dipinti inglesi.

Bancarelle in Piazza San Marco Al suo arrivo a Londra, Canaletto si trovò di fronte a una serie di dipinti contraffatti firmati con il suo nome, prova del suo successo che in seguito si sarebbe rivelata un'inaspettata battuta d'arresto.
Canaletto commise l'errore di dipingere Londra con il suo occhio veneziano. Una città che non conosceva, una città così diversa dalla sua.
Eppure i clienti inglesi erano affezionati al talento di Canaletto quanto al suo soggetto: Venezia.
Mentre l'amore di Canaletto per Venezia è evidente nei suoi dipinti, il modo in cui dipingeva Londra nei suoi primi giorni inglesi era molto più freddo.
La tecnica può essere perfetta, ma la scintilla del genio è inesistente, non c'è vita in essi, sono solo buone « foto » congelate.

La Fondamenta dei Mendicanti Nel congedo del Canaletto, come possiamo ritrovare la luce e i riflessi del Canal Grande di Venezia nelle acque del Tamigi?
Di conseguenza, gli inglesi rimasero delusi dalle prime opere londinesi di Canaletto e alcuni cominciarono addirittura a dubitare della sua identità.
Per le strade di Londra cominciarono ad apparire commenti molto negativi: « Quest'uomo che sostiene di essere Canaletto non è altro che un impostore! »
Colpito nel profondo, Canaletto reagì con orgoglio a questo insulto e fu costretto a pubblicare un annuncio in cui invitava le persone competenti dal punto di vista artistico a visitare la casa di Mr Riccardo Wiggan in Silver Street, dove alloggiava all'epoca, per vedere la sua ultima opera, che raffigurava una veduta di St James's Park.

Lo Squero dei Mendicanti Una reazione salutare da parte sua, poiché in seguito a questo annuncio-invito, le accuse di impostura cessarono.
In questi anni, Canaletto trovò abbastanza acquirenti per le sue vedute di Londra e dell'Inghilterra da potervi vivere, ma non di più.
La sua salute non reggeva bene alla gelida nebbia londinese e soffriva di nostalgia.
Tornò quindi a Venezia nel 1755, da cui non si allontanò più fino alla morte, avvenuta nel 1768.
Canaletto di nuovo a Venezia
Questi dieci anni di assenza da Venezia furono senza dubbio un errore.
L bucato sui tetti dei Mendicanti Secondo alcuni critici, anche se il soggiorno londinese gli permise di affinare e completare la tavolozza e la tecnica, le sue opere non sarebbero più state dello stesso livello dopo il suo ritorno a Venezia.
In effetti, le commissioni sembravano diminuire.
Ma forse non è solo colpa di Canaletto, perché in quel periodo la moda delle vedute si stava estinguendo e altri pittori avevano iniziato a prendere il suo posto durante la sua lunga assenza.

Canaletto, Piazzetta San Marco Il periodo d'oro di Canaletto era finito, era anche invecchiato, e anche se, su un disegno dell'interno della Basilica di San Marco del 1766, Canaletto scrisse con orgoglio: « eseguito senza occhiali » il disegno, per quanto meticoloso, rifletteva già troppo il manierismo dei suoi ultimi anni di pittura.
Due anni dopo, dopo cinque giorni di febbre, alle sette del 19 aprile 1768, Canaletto morì all'età di 70 anni nella sua casa di Calle de la Malvasia a Castello, Venezia, al numero 5485.
Questa via si trova tra la Salizada San Lio (prendendo il Sotoportego che porta alla Corte Perina) e il Ponte della Malvasia.
La sua tomba, tuttavia, non è stata trovata.
Canaletto e l'uso della Camera Oscura

Piazza San Marco e le Procuratie Sappiamo che Canaletto usava la Camera Oscura, il precursore della reflex e della Fotografia.
Francesco Algarotti descrive la « Camera Oscura » come segue:
« L'obiettivo riceve questi raggi emanati da oggetti esterni, li raccoglie, e li trasmette all'interno della Camera Oscura, nello stesso ordine, e nella stessa situazione che hanno tra loro i punti degli oggetti da cui hanno avuto origine.
E questi raggi, come tanti pennelli, tracciano (riflettono) l'immagine di questi diversi oggetti su un foglio di carta posto a una certa distanza dalla lente.
Il pittore traccia quindi con una matita l'immagine che la Camera Oscura ha tracciato sul foglio. »
Francesco Algarotti
Tuttavia, Canaletto non la usava per copiare pedissequamente l'immagine, come facevano alcuni, ma solo per rendere meglio la prospettiva, la parte matematica della sua Pittura.
Qualche anno fa, una camera oscura recante la scritta « A. Canal » che con ogni probabilità apparteneva al Canaletto, Antonio Canal.
Canaletto visto dallo scrittore Henri de Régnier
« La fama di Canaletto era notevole e si estendeva oltre il territorio della Repubblica Serenissima. Fama meritata. Canaletto è un maestro.
Canale Grande verso Ca' Foscari Le sue vedute di Venezia sono ammirevoli. Nella magnifica luce veneziana, Venezia ci appare nei suoi dettagli più minuziosi.
L'accuratezza della prospettiva è completata dalla precisione dei dettagli.
È la perfezione stessa di un'arte che le regole, come la matematica, mantengono il più vicino possibile alla realtà.
Dominano alcuni grandi temi, si ripetono alcuni aspetti famosi, quelli che senza dubbio erano i più ricercati dagli appassionati.
Il Canal Grande a Venezia Canaletto rispondeva a queste esigenze con una sorta di magistrale disinvoltura, una sorta di tranquilla indifferenza.
Nel dipingere, questo bravo pittore sembrava adempiere a una funzione alla quale era docile.
Si sforza di rendere la bellezza di Venezia in tutta la sua nobiltà e grazia.
Canaletto non mostra alcuna apprensione o stanchezza per questo senso di responsabilità. Ricomincia con la stessa preoccupazione per la perfezione.
Il suo pennello e la sua arte sono infallibili. »
Henri de Régnier - Vita Veneziana
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