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Basilica di San Marco a Venezia


Le origini della Basilica di San Marco a Venezia

La facciata della Basilica di San Marco a Venezia
La Basilica di San Marco
La Basilica di San Marco è molto più di una chiesa, molto più di un semplice sito religioso.

È anche un'opera eminentemente politica, concepita per rafforzare l'identità e l'indipendenza di Venezia.

Tutta la sua storia è intimamente legata alla storia della città. Tutta la sua storia è intimamente legata a quella della Repubblica, dalla fondazione alle numerose costruzioni e ricostruzioni che culminarono nella Basilica di San Marco come la conosciamo oggi.

Il corpo di San Marco

Mosaici del XIII secolo nell'atrio della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici del XIII secolo
L'anno 828 fu una data fondamentale nella storia di Venezia. In quell'anno, il corpo di San Marco fu trafugato da due mercanti veneziani ad Alessandria d'Egitto e riportato trionfalmente a Venezia.

Va notato che un'antica leggenda relativa a San Marco si concentrava su Aquileia, una città geograficamente vicina a Venezia ma situata sulla terraferma e soprattutto affiliata all'Impero Germanico.

Aquileia, dal punto di vista religioso, fu una delle città più importanti della storia di Venezia. Aquileia era in aperto conflitto religioso con Grado.

Grado rappresentava la Venezia marittima, legata all'Impero d'Oriente, in forte opposizione all'Impero germanico simboleggiato da Aquileia.

Mosaici del XIII secolo nell'atrio della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici del XIII secolo
Il fatto che il corpo di San Marco fosse trasportato a Venezia era quindi un elemento di potere oltre che religioso.

In questo modo, Venezia si appropriò della leggenda di cui godeva in precedenza la sua rivale Aquileia.

Il resto è storia: Grado fu designata da Papa Leone IX nel 1053 come la “Nuova Aquileia” capo e metropoli di tutto il Veneto e dell'Istria.

E questa leggenda di San Marco, "rubata" ad Aquileia, sarà utilizzata politicamente e religiosamente da Venezia, che la abbellirà a proprio vantaggio nei secoli successivi. È nato il mito!

Atto di nascita

Tesoro della Basilica di San Marco a Venezia
Tesoro della Basilica di San Marco
L'atto di nascita della Basilica di San Marco risale al 829

Si tratta del testamento del doge Giustiniano Partecipazio, che fece un lascito per costruire una basilica in onore di San Marco per ospitare il suo corpo.

Partecipazio specificò anche che questa basilica doveva essere costruita sul territorio di San Zaccaria.

Va ricordato che la chiesa e il convento di San Zaccaria erano stati costruiti prima della chiesa di San Marco dallo stesso Doge.

Deliberatamente bizantina

I Mosaici Absidali della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici Absidali della Basilica di San Marco
Per capire perché la Basilica di San Marco è così bizantina, vale anche la pena di sapere che Giustiniano Partecipazio, il legatario e primo padre della basilica, era di stanza a Costantinopoli quando fu eletto Doge.

La chiesa di San Zaccaria fu in realtà costruita con l'aiuto del Basileus Leone V, imperatore di Bisanzio, che non solo finanziò l'opera ma inviò a Venezia artigiani e artisti per costruirla.

Inoltre, grazie alle spoglie di San Marco, Venezia riuscì ad affermare non solo non solo la sua preminenza su Aquileia, ma in seguito anche su Grado stessa.

È chiaro che adottando una forma volutamente bizantina, la basilica di San Marco la statura unica che Venezia voleva imporre al mondo dell'epoca. mondo dell'epoca.

Una collocazione politica

I mosaici duecenteschi nell'Atrio della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici nell'Atrio
È sintomatico che la basilica che doveva accogliere il corpo dell'evangelista San Marco sia stata costruita proprio vicino al centro del potere di Venezia, accanto al Palazzo Ducale, residenza del sovrano veneziano.

Certo, San Marco doveva essere principalmente la cappella privata del Doge.

Ma in un'epoca in cui le reliquie religiose erano così importanti, il fatto che il corpo di San Marco sia stato deposto in una chiesa “privata” piuttosto che in una chiesa “classica” è una chiara indicazione dell'alta posta in gioco politica che comportava portare le spoglie del Santo a Venezia.

Appendiabiti marmoreo del X secolo sulla facciata nord della Basilica di San Marco a Venezia
Agancio da cappotto del X secolo
Questa appropriazione politica del corpo dell'Evangelista da parte di Venezia era in linea con la tradizione ellenistica di collocare il mausoleo dell'eroe fondatore di una città accanto alla residenza del sovrano.

Venezia non faceva eccezione, e questo atteggiamento è tanto più comprensibile se si considera l'importanza politica e strategica del corpo di San Marco.

Una storia mistica e politica di Venezia in tre fasi

Otto Demus, specialista della materia, distingue tre fasi fondamentali:

Il tesoro della Basilica di San Marco a Venezia
Il tesoro della Basilica di San Marco
1. - Dal V all'inizio del IX secolo:
La fondazione apostolica e il culto di San Marco La fondazione apostolica e il culto del Santo sono legati ad Aquileia e Grado

2. - Dall'828 alla fine del XII secolo:
L'arrivo del corpo di San Marco a Venezia diede impulso a questa nuova fase della vita della città. L'arrivo del corpo di San Marco a Venezia diede impulso a questa nuova fase, caratterizzata dall'interesse veneziano per le reliquie stesse.

3. - Dal 1204 all'inizio del XIV secolo:
I Veneziani presero il controllo della città nel 1204.

Il 1204 vide la presa di Costantinopoli, una data fondamentale per la storia di Venezia.

Il simbolo di San Marco fu elevato allo stesso livello dei leader del potere politico veneziano.

Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici dell'abside
Durante questo periodo, l'emblema e la leggenda furono amplificati e le “rivelazioni celesti” relative alla leggenda crebbero e si moltiplicarono.

Questa fase della mitogenesi si concluse con la creazione di una nuova leggenda.

Questa fase della mitogenesi veneziana si concluderà all'inizio del XIV secolo.

Il Martyrium viene completato nell'883

La primitiva chiesa di San Marco fu completata nel 883, è un martyrium a pianta centrale con cupola.

Tuttavia, ci sono molte ipotesi sulla reale struttura della prima chiesa di San Marco.

La quadriga equestre della Basilica di San Marco a Venezia di Lisippo di Sicione, IV-III secolo a.C.
La quadriga equestre
Quella che prevale oggi è quella di un "sacello" a forma di croce.

All'epoca, infatti, era consuetudine che i martyria dedicati agli Apostoli avessero una pianta a croce.

Inoltre, come abbiamo già detto, il padre fondatore della Basilica di San Marco, Giustiniano Partecipazio, viveva a Costantinopoli quando fu eletto Doge di Venezia, il che avvalorerebbe ulteriormente questa ipotesi, che è anche in linea con quanto si faceva a Costantinopoli all'epoca in termini di religione e architettura.

Mosaico dell'Ascensione di Luigi Gaetano (1617-1618) sulla facciata della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaico dell'Ascensione
Si pensa anche, come per san Zaccaria, costruita dallo stesso Doge Partecipazio, che il pavimento della chiesa fosse costituito da una grata e permettesse così ai fedeli di vedere la reliquia del corpo di San Marco sotto i loro piedi.

Questa ipotesi di un martyrium in “pozzo”, come la parte centrale di quello di quello di San Giovanni di Efeso a Costantinopoli, un “pozzo sacro” anche questo, come quello di San Zaccaria, con una doppia scala per scendervi, è altamente probabile.

Incendio e distruzione parziale nel 976

I mosaici del XIII secolo nell'atrio della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici nell'atrio
Quell'anno a Venezia scoppiò una grave rivolta popolare.

Essa prese di mira il Doge Pietro IV Candiano, nominato grazie all'appoggio del Re dei Franchi, Béranger II

Pietro IV Candiano era anche un sostenitore dell'alleanza germanica con Otton II di Sassonia

In questo periodo, l'influenza occidentale su Venezia era in aperto conflitto con quella orientale.

La rivolta contro Doge Pietro IV si basava quindi su considerazioni strategiche vitali per il futuro di Venezia.

La facciata della Basilica di San Marco a Venezia vista di notte
San Marco visto di notte
Ma qualunque siano i motivi dell'insurrezione, resta il fatto che il Doge si rifugiò con la sua famiglia nell'Atrio della chiesa di San Marco, dove lui e la sua famiglia furono inseguiti e uccisi.

L'insurrezione, che segnò la vittoria dei sostenitori di Costantinopoli e l'elezione di un nuovo Doge anti-tedesco e filo-bizantino, Pietro I Orseolo, segnò anche la distruzione della Chiesa di San Marco e del Palazzo Ducale, entrambi dati alle fiamme negli scontri fratricidi.

Riparazioni e ricostruzione

Discesa al Limbo, mosaico di Luigi Gaetano, 1617-1618, Basilica di San Marco a Venezia
“Discesa al Limbo”
L'intera chiesa non fu completamente distrutta e alcune parti delle pareti sono ancora in piedi.

Secondo alcune cronache dell'epoca, gran parte della chiesa, o addirittura metà di San Marco, fu distrutta dall'incendio.

I danni causati dall'incendio vennero quindi riparati più che la chiesa venne ricostruita all'epoca del Doge Pietro I Orseolo

1060: Costruzione “politica” della terza basilica di San Marco

La data è compresa tra il 1060 e il 1063 secondo alcuni o altri.

Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaici dell'abside
In ogni caso, fu sicuramente tra i dogati di Domenico Contarini, doge dal 1042 al 1071 e quello di Vitale Falier, doge dal 1086 al 1096, che venne costruita la terza Basilica di San Marco.

La costruzione si protrasse dal 1060 alla fine dello stesso secolo, per quasi quarant'anni.

Tuttavia, i restauri effettuati dopo l'incendio erano stati completati, quindi non c'era alcun motivo apparente per ricominciare a costruire la Basilica di San Marco.

Un motivo c'era, anche se non l'unico. C'era però un motivo, non decorativo o religioso, ma politico, per decidere di costruire una nuova basilica.

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